Sara Vercauteren is auteur en host van het boek en de podcastreeks ‘Geen Commentaar’. Ze werkt al meer dan 25 jaar in externe communicatie, eerst als woordvoerder van ministers en DPG Media en nadien als managing director van pr-bureau Bepublic Group. Vanaf maart 2025 wordt ze zelfstandig (crisis)communicatieadviseur. Nu ze afscheid neemt van het pr-bureau, rondt ze ook de podcastreeks ‘Geen Commentaar’ af.
Sofie Santermans, producer van de podcast, interviewt Sara in de laatste aflevering van deze reeks. Ze doet dit aan de hand van de vragen die woordvoerders konden insturen. Een aantal draaiden rond crisiscommunicatie en het motto ‘never waste a good crisis’.
Sara Vercauteren: “Als het gaat over crisiscommunicatie of gevoelige communicatie ben ik echt nogal maniakaal in de voorbereiding. Omdat ik gemerkt heb dat het slagen van de communicatie vaak zit in de details. Zo moet je bijvoorbeeld niet alleen nadenken over de juiste woorden maar ook over de juiste beelden en hoe die beelden een bepaalde perceptie kunnen beïnvloeden. Denk bijvoorbeeld aan de regeringsfoto met de ‘onzichtbare’ vrouwen.”
Er kwamen ook heel wat vragen binnen over AI en de impact op de job van woordvoerders.
Sara Vercauteren: “ Ik heb geen glazen bol maar omdat de mogelijkheden van AI zo sterk toenemen zou ik niet schrikken als straks woordvoerders vervangen worden door chatbots. Dan heb je dus niet alleen ‘Kate van KBC’, de customer care chatbot, maar ook bijvoorbeeld ‘Karel van KBC’ , de woordvoerder-chatbot, die op alle vragen van journalisten een perfect antwoord weet.”
Sofie Santermans: “Alle woordvoerders vertelden dat ‘geen commentaar’ nooit de beste keuze is, maar wat zeg je dan wél? Sara deelt enkele handige tips voor een goede verstandhouding met journalisten. Leg altijd uit waarom je iets (nog) niet kan zeggen en geef aan wanneer je wel meer informatie kan delen. Misschien is er ook ruimte om bepaalde info ‘off the record’ te delen of kan je de journalist doorverwijzen naar een andere geschikte gesprekspartner.”
Sara Vercauteren sluit deze podcastreeks af met volgende woorden : “Woordvoerder zijn, is zo’n boeiende job. Uit alle interviews die ik voor deze podcast afgenomen heb met woordvoerders blijkt hoe gepassioneerd ze zijn. En ook wat voor een hechte community woordvoerders vormen. Ik wil als afsluiter alle woordvoerders bedanken die hier voor de micro zijn gepasseerd en op die manier anderen hebben geholpen en geïnspireerd. Merci.”
De verhalen van Sara Vercauteren zijn te beluisteren in de podcast ‘Geen Commentaar’ via bepublicgroup.be/geencommentaar, via De Tijd Connect (app + site tijd.be/geen-commentaar) of via je favoriete podcastapp.
Meer tips zijn te lezen in het boek ‘Geen Commentaar’ van Sara Vercauteren.
Benieuwd naar tips van Franstalige woordvoerders? Luister nu ook naar Pas De Commentaire.